"A Festive Overture" wurde für das alljährliche "Tri-State Festival" in Dickinson, North Dakota (USA) in Auftrag gegeben. Dort wurde es 1963 beim großen Abschlusskonzert uraufgeführt. Alfred Reed selbst dirigierte die Dickinson State College Symphonic Band.

Das Stück ist in traditioneller Ouvertürenform komponiert. Es beginnt mit einem Allegro von erfrischender Fröhlichkeit und Leichtigkeit. Der melodische Mittelteil ist sanft und lyrisch. Gefühlvolle Soloparts fließen nahtlos durch die Register und Klangfarben. Schließlich kehrt das Orchester zum Tempo und zur schwungvollen Stimmung des Anfangsteils zurück.